Extrusão Depois que as matérias-primas foram misturadas com sucesso em uma mistura seca homogênea, o processo de extrusão pode começar. A etapa de extrusão pode ser descrita como o processo de \"fabricação de tinta \" e é onde a fórmula de revestimento em pó é composta. Nesse ponto, a fórmula está travada; muito poucas alterações podem ser feitas (com exceção da redução do tamanho das partículas) após esta etapa.
O aspecto de distribuição do processo de extrusão envolve a fusão dos componentes resinosos e a mistura dos constituintes não fundíveis em toda a massa fundida. Esta mistura é obtida introduzindo os ingredientes secos homogeneizados em uma extrusora. O objetivo é cisalhar a mistura contra uma superfície dura até que derreta. Força mecânica é colocada na mistura para aumentar a temperatura ambiente da mistura e seus arredores. O aumento da temperatura, combinado com a força mecânica ou cisalhamento, funde os componentes resinosos, distribui os constituintes que não derretem e desaglomera os pigmentos. Isso tudo é realizado à medida que o material se move rapidamente pela extrusora.
O processo de extrusão consiste basicamente em um mecanismo de alimentação, uma seção de compostagem e resfriamento. O material é alimentado em um mecanismo rotativo, que geralmente é um dispositivo de parafuso envolto por um cilindro. O parafuso é configurado com filetes ou nós que exercem trabalho sobre a massa fundida à medida que ela passa pela extrusora.
As extrusoras podem ter um design de parafuso único ou duplo. Os tipos de parafuso único têm saliências ao longo da circunferência do parafuso, que conduzem a mistura em pinos que emanam do interior do cilindro. Isso cria cisalhamento do material que, por sua vez, derrete a massa e afeta a distribuição e dispersão dos componentes. A massa derretida sai do barril e é então resfriada e quebrada em flocos.
Extrusoras de parafuso duplo operam em um princípio semelhante; no entanto, eles usam a ação de cisalhamento de dois parafusos co-rotativos encerrados em um cilindro liso. O trabalho é exercido na mistura pelos blocos de amassar nos parafusos. A rotação coordenada dos parafusos empurra o material de parafuso em parafuso conforme ele percorre o comprimento do cilindro. O calor gerado durante este processo permite que os componentes resinosos se fundam, e a ação de cisalhamento proporciona a distribuição das matérias-primas e a dispersão dos pigmentos.
O processo de resfriamento normalmente envolve a introdução do extrudado em movimento em um conjunto de rolos resfriados, que então transportam uma fita de material para outra superfície de resfriamento, como uma correia contínua ou tambor rotativo. Depois que o extrudado é suficientemente resfriado, ele é quebrado em flocos que são adequados para alimentar um processo de pulverização.
A temperatura das extrusoras é controlada com aquecedores de resistência elétrica ou unidades de aquecimento / resfriamento que circulam o meio fluido através de cavidades no cilindro da extrusora e parafuso (s). O meio pode ser óleo ou uma mistura de glicol / água. As unidades aquecidas por resistência são usadas em conjunto com resfriadores de circulação de mídia. Quando o processo de extrusão é iniciado, a mistura se torna rapidamente fundida e o trabalho colocado nela estabelece uma temperatura bastante consistente. O papel do aquecedor / dispositivo de resfriamento torna-se mais um processo de resfriamento neste ponto.
A velocidade da rosca da extrusora pode ser ajustada. A maioria dos fabricantes de pó opera suas extrusoras em velocidade total para fornecer o maior rendimento possível. Isso faz sentido em quase todos os casos. Para fórmulas que contêm componentes de difícil dispersão, como pigmento de negro de fumo, pode ser necessária uma velocidade de rosca mais lenta para obter uma dispersão adequada.
Após a extrusão, a única maneira de modificar a fórmula é reextrudar o material com os componentes brutos. Este processo é caro e é evitado sempre que possível.